Opération qui consiste à trier les déchets récoltés en différentes catégories standardisées. Il existe différentes nomenclatures de catégorisation des déchets telles que celles définies dans ModeCom, OSPAR, DCSMM...

L'objectif est de pouvoir établir des statistiques sur la quantité et la répartition des déchets afin de déterminer les sources et d'estimer les flux des déchets sur une période et/ou une zone géographique donnée.